É do conhecimento geral a importância que as ordens e congregações tiveram no passado e ainda continuam a ter presentemente na vida social, económica, profissional e política em Portugal e nos países de expressão oficial portuguesa.
Apesar desta consciência latente da sua influência na cultura e sociedade lusófonas, existe um forte e sentido défice de conhecimento preciso e global da variedade, complexidade, filiações confessionais, ideológicas e profissionais, assim como das metamorfoses históricas das diferentes instituições que se abrigam sob a designação de Ordem ou Congregação.
A comunidade cultural lusófona não dispõe de um instrumento atualizado, crítico e rigoroso que ao mesmo tempo ofereça uma visão global e evolutiva destas organizações sociais. Pretende-se com este Dicionário oferecer uma síntese interdisciplinar, informativa e interpretativa, bem escrita e de leitura agradável, que se torne uma referência incontornável sobre esta matéria do ponto de vista académico e cultural.
Por isso, uma obra deste género, orientada interdisciplinarmente por especialistas, elaborada com gosto estético e seriedade científica poderá ser um produto cultural do maior significado que sirva não só como meio de informação e instrumento pedagógico, mas também como referencial de pesquisa académica.
Um dos aspectos inéditos mais relevantes deste projeto do ponto de vista científico-editorial no panorama internacional será a integração numa só obra de ordens/congregações religiosas e das ordens civis, laicas, maçónicas e esotéricas. Estas serão devidamente enquadradas do ponto de vista comparativo na introdução crítica geral, relevando as suas metamorfoses históricas e as suas similitudes e dissimilitudes.